Les pleurs du bébé sont normaux
Rien ne prépare à la quantité de pleurs dont un tout-petit est capable. Beaucoup de parents pensent que des pleurs fréquents veulent dire qu’ils s’y prennent mal. Le message du NHS est inverse : pleurer est normal, et c’est le principal moyen pour un bébé de dire qu’il a besoin de quelque chose.
Les pleurs ont tendance à augmenter à partir de 2 semaines, culminent souvent vers 6 à 8 semaines puis diminuent progressivement. Savoir qu’il y a un pic — et qu’il passe — peut aider à traverser les semaines les plus dures.
Les services du NHS utilisent la méthode ICON pour accompagner les parents face aux pleurs. Ses initiales, en anglais, signifient :
- I — Les pleurs du bébé sont normaux (Infant crying is normal).
- C — Des gestes de réconfort peuvent aider (Comforting methods can help).
- O — Il est permis de s’éloigner un moment (It’s OK to walk away).
- N — Ne jamais, jamais secouer un bébé (Never, ever shake a baby).
Pourquoi les bébés pleurent
On ne trouve pas toujours la raison, mais le NHS cite ces causes fréquentes :
- La faim.
- Une couche mouillée ou sale.
- La fatigue.
- Des gaz.
- Avoir trop chaud ou trop froid.
- Avoir simplement envie d’être dans les bras.
Il peut être utile de les passer en revue dans l’ordre, comme une liste, surtout la nuit, quand il est difficile de réfléchir. La faim vient souvent en premier : les pleurs sont un signe tardif de faim, donc si votre bébé bougeait, fouillait avec la bouche ou suçait ses mains avant de pleurer, il a peut-être besoin de manger. Notre réponse sur la fréquence des repas du nouveau-né décrit les premiers signes de faim.
Les gestes de réconfort qui peuvent aider
Une fois l’essentiel vérifié, voici les gestes de réconfort que proposent les services du NHS :
- Tenez votre bébé contre vous ou essayez le peau à peau.
- Parlez-lui, fredonnez ou chantez doucement, ou mettez une musique calme ou un bruit de fond régulier.
- Bercez-le doucement.
- Sortez marcher avec la poussette ou une écharpe de portage.
- Essayez un bain tiède : certains bébés se calment ensuite.
Ce qui marche change d’un jour à l’autre, et ce qui a apaisé votre bébé la semaine dernière peut ne pas fonctionner ce soir. Vous pouvez tout essayer et que votre bébé pleure encore. Ce n’est pas grave, et ce n’est pas votre faute.
Il est permis de s’éloigner un moment
Des pleurs constants épuisent et stressent, surtout quand on manque de sommeil. Ressentir de la frustration, avoir envie de pleurer ou de la colère ne fait pas de vous un mauvais parent. Ce qui compte, c’est ce que vous faites ensuite.
Si vous vous sentez à bout, les services du NHS conseillent de coucher votre bébé en sécurité sur le dos dans son lit et de quitter la pièce quelques minutes. Respirez profondément, buvez quelque chose ou appelez une personne de confiance. Revenez quand vous vous sentez plus calme. Un bébé qui pleure en sécurité dans son lit quelques minutes est bien mieux que dans les bras d’un adulte à bout.
S’il y a un autre adulte à la maison, relayez-vous. Même une courte pause — une douche, un tour du pâté de maisons — peut changer votre état d’esprit.
Ne jamais, jamais secouer un bébé
Secouer un bébé peut provoquer de graves lésions cérébrales ou la mort. Si vous sentez un jour que vous pourriez perdre le contrôle, posez votre bébé en sécurité, éloignez-vous et demandez de l’aide.
Parlez d’ICON et de la possibilité de s’éloigner à toutes les personnes qui s’occupent de votre bébé : votre conjoint, les grands-parents, la baby-sitter. Tout le monde peut arriver au bout de sa patience face à un bébé qui pleure. Avoir un plan pour ce moment protège votre bébé.
Partager la charge
Les pleurs se supportent mieux à plusieurs. Se répartir les moments de la soirée, ou décider qui prend le premier tour de nuit, donne à chaque adulte quelque chose à attendre : un temps de repos protégé.
Les relais fonctionnent mieux avec le contexte. Quand vous confiez un bébé qui pleure à quelqu’un d’autre, dites-lui quand il a mangé, dormi et été changé pour la dernière fois, pour qu’il passe directement au bon geste de réconfort au lieu de repartir de zéro.
Zaripo se prépare comme journal de soins partagé où chaque personne peut voir les dernières entrées synchronisées de repas, de sommeil et de couches avant de prendre le relais. Elle n’interprète pas les pleurs, ne détecte pas de maladie et ne vous dit pas pourquoi votre bébé pleure. Si les pleurs de votre bébé vous inquiètent, consultez un professionnel de santé.
Quand les pleurs peuvent signaler un problème
La plupart des pleurs sont normaux. Parfois, ils font partie d’une maladie. Soyez attentif si les pleurs sont différents d’habitude — plus faibles, plus aigus ou incessants — ou s’ils s’accompagnent d’autres signes, comme de la fièvre ou un refus de manger. Les listes ci-dessous indiquent quand les services du NHS conseillent de demander rapidement un avis médical ou d’appeler les secours. Notre réponse sur la fièvre du bébé détaille les seuils de température selon l’âge.
Vous pouvez aussi demander de l’aide pour vous. Si vous avez du mal à faire face, la puéricultrice ou votre médecin peuvent vous soutenir.
Quand demander de l’aide
Demandez rapidement un avis médical (médecin, pédiatre, sage-femme ou PMI) si :
- Votre bébé pleure sans arrêt et vous n’arrivez pas à le consoler.
- Ses pleurs sont différents d’habitude, par exemple faibles ou aigus.
- Il ne mange pas non plus, a de la fièvre ou semble malade.
- Vous avez du mal à faire face. La puéricultrice peut aussi vous aider.
Appelez tout de suite les secours — le 15 (SAMU) ou le 112 en France, le 112 ailleurs dans l’UE, le 911 au Canada — si :
- Votre bébé a du mal à respirer, est mou ou très difficile à réveiller.
- Votre bébé a la peau ou les lèvres bleutées, grises ou très pâles.
Ces réponses résument les conseils du NHS, le service de santé britannique (là-bas, NHS 111 et 999). Hors du Royaume-Uni, faites appel aux services de santé et au numéro d’urgence de votre pays. Fiez-vous à votre instinct : si vous êtes inquiet pour votre bébé, demandez de l’aide.
Autres questions fréquentes
Quand les pleurs du nouveau-né sont-ils au plus fort ?
Les services du NHS expliquent que les pleurs augmentent souvent vers 2 semaines, culminent vers 6 à 8 semaines puis diminuent peu à peu.
Que signifie ICON ?
Ce sont les initiales anglaises de : les pleurs du bébé sont normaux ; des gestes de réconfort peuvent aider ; il est permis de s’éloigner un moment ; ne jamais, jamais secouer un bébé. Les services du NHS l’utilisent pour aider les parents face aux pleurs.
Puis-je laisser mon bébé pleurer quelques minutes ?
Si vous vous sentez à bout, les services du NHS conseillent de coucher votre bébé en sécurité sur le dos dans son lit et de quitter la pièce quelques minutes, le temps de vous calmer. Revenez ensuite auprès de lui.
Comment savoir si les pleurs veulent dire que mon bébé est malade ?
Soyez attentif à des pleurs différents d’habitude, comme faibles ou aigus, à des pleurs qui ne s’arrêtent pas ou à des pleurs accompagnés d’autres signes, comme de la fièvre, un refus de manger ou un air malade. Dans ces cas, demandez rapidement un avis médical.
Une appli peut-elle me dire pourquoi mon bébé pleure ?
Non. Un journal de soins peut montrer quand votre bébé a mangé, dormi ou été changé pour la dernière fois, ce qui aide à vérifier l’essentiel. Il ne peut pas interpréter les pleurs ni détecter une maladie.